Dans la ville médiévale et paisible de Korcula
(la ville principale porte le nom de l'île), les ruelles sont soit
courbes quand elles plongent vers l'est, soit rectilignes
lorsqu'elles s'orientent vers l'ouest. Une subtilité qui permet r
cette péninsule de n'etre caressée que par les brises estivales et
jamais par la redoutable Burra, ce vent cinglant qui se lcve parfois
en hiver. A deux pas de la cathédrale San Marco (XVe) - la ville
compte également neuf églises, trois confréries et deux chapelles -,
c'est sur les bancs en bois du restaurant Marinero que s'écoutent
les légendes de l'île. Au milieu des lampes-tempete et des ancres
centenaires, on apprend ainsi que Marco Polo serait né ici... Ce qui
est certain, c'est qu'il y fut capturé, le 7 septembre
1298.La route qui traverse l'île sur toute sa longueur (50 km) dessert la dizaine de villages situés le long de la côte. Vers Lumbarda, les 101 marches qui mcnent r la chapelle Saint-Antoine sont bordées par deux allées de cyprcs séculaires. A Korcula, ceux que le grand large n'attire pas deviennent viticulteurs ou tailleurs de pierre. Réputé pour sa blancheur et sa résistance, le calcaire de l'îlot voisin de Vrnik a servi r l'édification des remparts de la ville et de ceux de Dubrovnik. Il a aussi été exporté, de Vienne r Stockholm et jusqu'r la Maison Blanche. Autres fiertés, le Posip et le Grk, deux vins blancs secs.
Hisser les voiles jusqu'r Dubrovnik permet de découvrir une côte dalmate quasiment vierge. Et de constater que la limpidité de l'Adriatique en fait une des mers les plus transparentes du monde avec une visibilité excédant les 20 mctres ! Une caractéristique qui aurait été "observée" par des astronautes. De quoi rendre songeurs les visiteurs qui flânent dans les ruelles de Dubrovnik et s'attardent volontiers, en compagnie des étudiants locaux, aux terrasses des cafés de Stradun, la principale artcre de la ville. L'ancienne République de Raguse continue d'exhaler un parfum de dernicre escale. Au sud de ses remparts commence la haute mer.
Acccs via Croatia Airlines (9, rue du
Faubourg-Saint-Honoré, 75008 Paris ; tél. : 01- 42-65-30-01, http://www.croatiaairlines.hr/) et les vols
charters de Nouvelles Fronticres (tél. : 0825-00-825) r
destination de Dubrovnik. Réservation pour le ferry auprcs de Croatie Tours
(01-46-67-39-10) et de Bemextours (01-46-08-40-40). Desserte maritime
pour Korcula, depuis Dubrovnik (3 h 15 de traversée), deux fois par
semaine en hiver et tous les jours en été. D'Orebic, plusieurs
liaisons (20 minutes) quotidiennes, toute l'année. A Korcula, face
au port, un hôtel agréable, le Korcula (00-385-20-711-078). A
Dubrovnik, l'Excelsior (00-385-20-353-353), un "5 étoiles" avec vue
sur Lokrum. Deux bonnes tables : r Dubrovnik, le Dundo Maroje et r
Mali Ston, la Vila Koruna, réputée pour ses huîtres et fruits de
mer. Office du tourisme de Croatie, 48, avenue Victor-Hugo,
75116 Paris ; tél. : 01-45-00-99-55 et http://www.ot-croatie.com/